7 апреля, в праздник Благовещения Пресвятой Богородицы, Преосвященный Меркурий, епископ Зарайский, совершил свою первую Божественную литургию в храме преподобного Сергия Радонежского Высоко-Петровского монастыря. Владыке сослужили ректор Российского Православного института святого апостола Иоанна Богослова архимандрит Иоанн (Экономцев) с братией Высоко-Петровской обители.

Епископ Меркурий прибыл в монастырь накануне. Его встречали архимандрит Иоанн, братия Высоко-Петровской обители и сотрудники Отдела религиозного образования и катехизации Русской Православной Церкви, возглавлять который владыка будет по благословению Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла и решению Священного Синода от 31 марта 2009 года.

Владыка проследовал в храм преподобного Сергия Радонежского, после чего в течение 4-х часов обстоятельно знакомился с работой Отдела и жизнью обители.

На праздничном богослужении владыка сказал свое архипастырское слово, в котором отметил, что по благословению Святейшего Патриарха он пришел сюда потрудиться вместе с сотрудниками Отдела «во многих и многих делах, основание которым положил здесь всечестной отец архимандрит Иоанн, с глубоким почтением к которому мы относимся. Но иногда то, что не может сделать один человек, могут сделать двое, где двое бессильны, там трое могут сделать больше. Я очень надеюсь на то, что мы вместе, совместными трудами, имея любовь, терпение и смирение друг ко другу, памятуя об основном нашем служении – не себе послужить, но другим и Церкви Божией, будем от силы в силу трудиться, чтобы принести пользу нашей Матери – Святой Православной Церкви». По поводу работы Отдела религиозного образования и катехизации, владыка сказал: «Главная наша общая задача – пробудить народ Божий в России к принятию основ веры Христовой. Не просто к знаниям, но к жизни по этой вере… Мы должны учить людей так, чтобы воспламенять в сердце их горение к Богу, любовь к Нему и к своему Отечеству. Мы должны идти к катехизации народа Божия через живое свидетельство своей веры».

Владыка отметил также, что одной из важнейших задач является возрождение Высоко-Петровского монастыря – «этой древней, святой, великой обители, которая стала пристанищем во время лютых гонений для многих мучеников и исповедников, обители, которая является украшением первопрестольного града Москвы, и которая, к сожалению, пока еще не востребована народом в полном объеме своих духовных сил и дарований. Мы будем надеяться и молиться об этом преподобному Сергию, святителю Петру, святым покровителям этой обители и конечно Матери Божией – Великой Предстательнице нашей».

По окончании богослужения, по благочестивому обычаю, епископ Меркурий и архимандрит Иоанн с крыльца храма выпустили в небо белых голубей.

Проследовав в трапезные палаты, владыка продолжил знакомство с клириками Высоко-Петровского монастыря и сотрудниками Отдела религиозного образования и катехизации. Владыка изложил свои планы развития обители, кратко рассказал об истории своего архипастырского служения Русской Православной Церкви и ответил на вопросы. Были обозначены основные пути развития деятельности Отдела и выражена надежда на плодотворное сотрудничество.